L’establiment de protocols de seguretat laboral presenta inestimables beneficis per a treballadors i empreses per igual. Els accidents en els espais de treball no només perjudiquen al benestar físic i emocional de l’individu que els pateix, sinó que genera substancials despeses, econòmics i de capital humà, a les companyies responsables. Les inversions realitzades en matèria de protecció laboral permeten als treballadors dur a terme les seves activitats amb serenitat i confiança, proporcionant millors resultats. Tot i que en les últimes dècades s’han efectuat importants avenços en assumptes de seguretat per al treballador, els accidents de treball continuen sent una font de preocupació en indústries de tot el món.

Cada any, milions de persones són víctimes d’accidents a les seves àrees laborals o de malalties contretes com a conseqüència de les seves activitats, en molts casos amb conseqüències fatals. Malgrat els esforços realitzats, resulta necessari efectuar canvis més precisos en les estratègies de prevenció de riscos per millorar els seus efectes en el benestar general. El més convenient seria una sistemàtica reestructuració dels sistemes de protecció al treballador, mitjançant la implementació d’un nou model de seguretat laboral que consideri els factors de perill d’una forma més completa.

En una era de constants canvis, és imprescindible mantenir els procediments de prevenció de riscos actualitzats. Els sistemes econòmics, els mitjans de comunicació, l’accés a la informació i fins i tot les tendències socials es troben en transformació contínua i són elements amb un significatiu impacte en les pràctiques laborals. Seria ineficient tractar de resoldre els problemes de seguretat que existien fa diverses dècades. Els treballadors s’han d’enfrontar a noves amenaces en els seus espais de treball, mentre que alguns factors de risc s’han tornat menys freqüents. És responsabilitat de les companyies la ràpida identificació dels perills emergents.

Un dels ajustos més importants que es requereixen en els models de seguretat consisteix a abandonar la idea que els riscos per al benestar dels treballadors es redueixen a l’esdeveniment d’accidents. En un espai de treball és possible també la contracció de malalties, el seu tipus i la gravetat dependran del sector industrial que es tracti. Les condicions de treball insalubres, l’exposició a substàncies perilloses i el contagi entre empleats són algunes de les circumstàncies que amenacen la seva salut. Els sofriments poden variar des de les malalties respiratòries fins al càncer, i en qualsevol dels casos representen un sever risc per a treballadors i empreses.

Les malalties psicològiques, com l’estrès, la depressió i l’ansietat, s’han estès entre treballadors de tots els sectors laborals. A més dels seus efectes en l’actitud i la disposició de les persones, aquests patiments produeixen la reducció en les defenses naturals del cos, propiciant la manifestació de moltes altres malalties. Això perjudica la qualitat de vida dels treballadors, reduint també la seva productivitat i afavorint l’absentisme a les companyies. Per això, aquestes dolències haurien de trobar entre les prioritats de prevenció en una empresa i, però, solen ser completament ignorades.

Els processos pel registre d’accidents i malalties adquirides en els espais de treball també han de modernitzar-se. No es poden establir els procediments de seguretat més adequats si no es té una completa informació sobre les causes i conseqüències dels riscos en el treball. Una correcta recopilació de dades permetrà la identificació dels sectors de més risc i les activitats que requereixen més regulació pel que fa a normes i legislacions de seguretat. Una vegada que s’han implementat les mesures preventives, també serà possible mesurar el seu impacte i dissenyar les millores oportunes gràcies als registres disponibles.

Els registres d’accidents i malalties han de cobrir de manera integral tots els sectors de treball. Actualment es presta molt poca atenció als incidents en zones rurals, en les petites i mitjanes empreses i en les ocupacions informals, quan la inclusió d’aquests treballadors és essencial per al complet desenvolupament d’un model de seguretat laboral. Encara que un projecte així pot presentar serioses dificultats de culminar, cal que es duguin a terme esforços en aquesta direcció, ja que els seus efectes seran en benefici d’empreses, de treballadors i de l’economia d’una regió.

La cultura de la cura del medi ambient és una tendència que va guanyant terreny amb el pas dels anys a tot el món. Actualment, es dediquen importants esforços en el disseny de sistemes sustentables per reduir l’impacte ambiental de les activitats humanes. Les tasques de reciclatge s’estan col·locant com una de les estratègies més importants per als països i ciutats en aquest aspecte, i la quantitat de persones que es fan servir en aquest tipus de companyies s’incrementa constantment. No obstant això, és important notar que les activitats que es realitzen a les zones de reciclatge presenten característiques d’alt risc, i posen en perill la integritat física dels treballadors.

Sovint, els empleats de les companyies de reciclatge de materials són víctimes d’accidents amb conseqüències que, en molts casos, van de severes a fatals. Les estadístiques mostren que un treballador del reciclatge té més del doble de possibilitats de patir un incident laboral que un treballador de mitjana. En la majoria dels casos, aquests accidents es deuen a la constant exposició dels treballadors als objectes perillosos que es troben en la seva àrea de treball. En ocasions, el material per reciclar que arriba en aquestes empreses es troba barrejat amb una altra classe de deixalles, com productes químics, objectes afilats, agulles hipodèrmiques i animals morts. A més, aquestes activitats solen realitzar-se en les proximitats de maquinària pesada activa, incrementant el risc d’accidents.

De qualsevol manera, les activitats de reciclatge no poden aturar-se a tot i el perill imminent per a qui les realitzen. Reciclar és part fonamental en l’establiment d’una ciutat ecològicament responsable. És d’aquesta manera que es fa possible reduir l’emissió de deixalles al medi ambient, minimitzar l’ús de recursos forestals i evitar l’impacte climàtic, entre molts altres beneficis. Per això, l’important consisteix a trobar solucions de seguretat capaços de reduir o eliminar els riscos presents per als treballadors.

Les companyies de reciclatge realitzen esforços continus per millorar les condicions de treball dels seus empleats, proporcionant-los el material i els procediments de seguretat apropiats per a reduir els riscos al mínim. La capacitació del seu personal, així com la política de no emprar treballadors temporals, són part important de les estratègies que garanteixen una millor qualitat en l’entorn laboral. No obstant això, cap d’aquests procediments és capaç d’eliminar completament el perill a les zones de treball. Per aconseguir els millors resultats, pot ser necessari que la solució inclogui la intervenció del govern d’una població, així com dels seus habitants.

Els ciutadans som els primers responsables en el procés de reciclatge. La major part dels accidents en aquest sector laboral ocorren quan es barregen materials reciclables amb els que no ho són. La presència d’objectes perillosos representa una amenaça immediata per al benestar de les persones exposades a ells. A més alguns objectes, com les bosses de plàstic, poden embussar les màquines de reciclatge i generar una condició de perill addicional. Realment, bona part dels riscos en les condicions de treball d’aquestes companyies es deu als mals hàbits de rebuig de productes en una localitat.

Els governs poden contribuir a la reducció de perills per mitjà de la implementació de regulacions sobre el procés de reciclatge. Realitzar campanyes per una adequada pràctica en la separació de deixalles és important per conscienciar els ciutadans de les conseqüències de les seves accions. A més, en contractar companyies de reciclatge responsables i que garanteixin la implementació dels procediments de seguretat adequats, estaran promovent la generació de llocs de treball en les condicions de treball adequades, que la població necessita.